東京都健康長寿医療センター 金 憲経先生

東京都健康長寿医療センター研究所は、1972年開設され高齢社会がもたらす諸問題の解決に向けた研究に先進的に取り組んでいた東京都老人総合研究所が、2009年4月に同じキャンパスにあった東京都老人医療センターと一体化するかたちで地方独立行政法人として再スタートを切った組織です。

私が当研究所に来たのは、当時研究所に居られた鈴木隆雄先生（現：国立長寿医療センター研究所所長）が骨の専門家で骨粗しょう症とか骨折などの研究に取り組んでおられており、その予防の為のプログラムを開発する為です。高齢者の骨折を予防する為には転倒を予防することになりますが、当時、研究所には症状を診ることができる医師の方は居りましたが、予防の為の運動プログラムの策定まではできていませんでした。そこで、私が筑波大学から当研究所に移って高齢者の転倒予防の研究を行うことになったのです。高齢者の転倒予防の為の運動プログラムは地域団体で実施されることが多く、そういった地域の各団体が活用できるようなプログラムを開発・策定しておりました。その後、高齢者の尿漏れ・失禁の改善の為のプログラムを策定、高齢者のサルコペニア改善のための研究をし、現在に至ります。

以前の研究がひと段落し、これからサルコペニア肥満についての研究を始めようとしています。サルコペニアが加齢による筋肉量の減少を指すのに対して、サルコペニア肥満は筋肉量の減少と肥満の両方をあわせもつ状態です。サルコペニア肥満は通常の肥満よりも高血圧などの生活習慣病などにかかりやすく、また運動能力、特に歩行能力を低下させるため、寝たきりになるリスクを高めます。また、サルコペニア肥満は高齢者だけが注意すればいい問題ではなく、若い人たちの間でも予備軍が見られます。さらに、隠れ肥満ではなく隠れサルコペニア肥満というものも問題になっております。隠れサルコペニア肥満は筋肉量が減少し、脂肪が増加するため、全体として体重や体型が変わらない場合があるため、外見上は気づきにくいことが多いです。そのため、発見が遅れがちで、生活習慣病などが進行しやすくなります。生活習慣病は後々、サルコペニア、そしてロコモティブシンドロームになる原因となりますので、若い世代の方はまずは生活習慣病にならないことを意識してください。